Über 50.000 Euro Preisgeld für die besten Gründungsideen: MEXI 2026 fördert Start-ups in Mannheim
Der Mannheimer Existenzgründungspreis (MEXI) geht 2026 in eine neue Runde und richtet sich erneut an innovative Start-ups und junge Unternehmen aus Mannheim. Bewerbungen sind bis zum 31. Juli 2026 möglich. Der Wettbewerb zählt zu den wichtigsten regionalen Gründerpreisen in Deutschland und soll unternehmerische Ideen sichtbar machen und gezielt fördern.
Insgesamt wird der MEXI in fünf Kategorien vergeben: Technologie (gesponsert von Roche Diagnostics GmbH), Dienstleistung (Sparkasse Rhein Neckar Nord), Impact (Essity GmbH), Textile (Fachmagazin „TextilWirtschaft“ der DFV-Mediengruppe) sowie die neu eingeführte Kategorie Scale Up (Zodiac Vermögens-Verwaltungs GmbH). Ziel ist es, unterschiedliche Phasen und Arten von Gründungen abzubilden – von der frühen Idee bis zum wachsenden Unternehmen.
Die Erstplatzierten in den Kategorien Technologie, Dienstleistung, Impact und Scale Up erhalten jeweils ein Preisgeld von 10.000 Euro. Besonders die neue Scale-Up-Kategorie richtet sich an Unternehmen in der Wachstumsphase, die bereits deutliche Entwicklungsschritte bei Umsatz, Mitarbeitenden und Kundenstamm vorweisen können. Teilnahmeberechtigt sind hier Unternehmen, deren Gründung drei bis sechs Jahre zurückliegt und die ihren Sitz in Mannheim haben.
Die Kategorie Textile wurde in diesem Jahr neu ausgerichtet und ersetzt die bisherige Kategorie Fashion. Sie ist erstmals überregional geöffnet und richtet sich an kreative Gründungsideen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Neben einem Preisgeld in Höhe von 2.500 Euro und einem Mediapreis im Wert von 10.000 Euro erhalten die Gewinner zusätzliche Förderungen, darunter eine Mitgliedschaft im Fashion Council Germany, Zugang zu Atelier- und Werkstattflächen im Mannheimer Gründungszentrum „Textilerei“ sowie weitere Unterstützungsangebote wie Pop-up-Store-Präsenz und Eventzugänge.
Alle Finalistinnen und Finalisten profitieren außerdem von professionellem Pitch-Training durch die Agentur dreivondrei, die die Teilnehmenden auf die Endrunde vorbereitet und den Wettbewerb bereits seit mehreren Jahren begleitet.
Die feierliche Preisverleihung findet am 17. September 2026 in Mannheim statt. Organisiert wird der MEXI von der Wirtschafts- und Strukturförderung der Stadt Mannheim gemeinsam mit NEXT MANNHEIM. Wirtschaftsbürgermeister Thorsten Riehle betont dabei die Bedeutung des Wettbewerbs für die regionale Innovationskraft und die Unterstützung von Unternehmensgründungen.
Teilnahmeberechtigt sind – je nach Kategorie – Unternehmen, die zwischen 2020 und 2023 oder ab 2023 gegründet wurden. Für die meisten Kategorien ist zudem ein Unternehmenssitz in Mannheim erforderlich. Weitere Informationen und die Möglichkeit zur Bewerbung stehen auf der offiziellen Webseite der Stadt Mannheim zur Verfügung.
